El polvo de arena negra que se encuentra en una cápsula traída a la Tierra por una sonda espacial japonesa proviene del distante asteroide Ryugu, confirmaron los científicos después de que se abrió el lunes.
El descubrimiento se produce una semana después de que la sonda Hayabusa2 dejara caer su cápsula, que ingresó a la atmósfera en un rastro de luz antes de aterrizar en el desierto australiano y luego ser transportada a Japón.
La Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA) publicó una foto de un pequeño depósito de hollín dentro del recipiente: un primer vistazo a los resultados de una misión sin precedentes de seis años para la sonda no tripulada. .
El polvo se encontró en la carcasa exterior de la cápsula, dijeron funcionarios de la agencia, y se espera encontrar muestras más sustanciales cuando abran el contenedor interior, una tarea delicada.
«JAXA ha confirmado que las muestras derivadas del asteroide Ryugu están dentro del contenedor de muestras», dijo la agencia.
«Pudimos confirmar partículas negras similares a la arena que se cree que se derivan del asteroide Ryugu».
Hayabusa2 viajó alrededor de 300 millones de kilómetros desde la Tierra para recolectar las muestras, que los científicos esperan que puedan ayudar a arrojar luz sobre el origen de la vida y cómo se formó el universo.
La sonda recogió polvo de la superficie y material virgen debajo de la superficie que se agitó disparando un «impactador» en el asteroide.
“Continuaremos nuestro trabajo para abrir el recolector de muestras en el contenedor de muestras. Se realizarán análisis y extracción de muestras ”, dijo JAXA.
La mitad de las muestras de Hayabusa2 se compartirán entre JAXA, la agencia espacial estadounidense NASA y otras organizaciones internacionales, y el resto se mantendrá para estudios futuros a medida que avance la tecnología analítica.
Pero el trabajo no está hecho para la sonda, que ahora comenzará una misión extendida dirigida a dos nuevos asteroides.
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