¿Por qué hay una banda rosa en el cielo al atardecer?

Al otro lado del atardecer, algunas tardes el cielo adquiere tonalidades rosadas y moradas. Estas bandas de colores son un fenómeno óptico atmosférico y tienen nombres muy particulares. ¿Lo sabía?

Hay un momento de unos minutos durante el crepúsculo en que el cielo se desvanece a tonos pastel. A combinación de rosas y lilas aparece justo antes del atardecer formando una banda rosa muy conocida desde tiempos inmemoriales: es el Cinturón de Venus.

Es un fenómeno óptico que aparece en el cielo tanto al amanecer como al anochecer, alrededor de 10 ° a 20 ° de elevación sobre el horizonte por unos pocos minutos. Además, si prestamos mucha atención, podemos verlo moverse lentamente hacia arriba hasta disiparse en el cielo.

Pero este no es el único matiz, también aparece una zona gris más cerca de la línea del horizonte. Debajo del cinturón de Venus hay una parte mucho más oscura, que no es más larga que la sombra de la tierra. Y este también tiene nombre, aunque aquí eran muy poco originales. Esto se llama la «sombra de la Tierra» o «segmento oscuro». Por encima del cinturón, el cielo es azul brillante ya que todavía está iluminado por los rayos del sol. El contraste entre la sombra de la tierra y el azul del cielo hace que resalten mucho más los tonos rosas.

Este fenómeno óptico ocurre porque las longitudes de onda de luz más largas (rojas) pueden viajar más lejos en la atmósfera que los tonos azul/violeta. Y cuando el Sol está justo debajo del horizonte, quedan algunos rayos para atravesar la atmósfera. Después de viajar y llegar al punto opuesto de la puesta del sol, la luz rojiza se dispersa en las partículas de la atmósfera y vuelve a nuestros ojos como un resplandor rosado. Este efecto se conoce como retrodispersión.

¿Cuándo observar el Cinturón de Venus?

Estos fenómenos atmosféricos se pueden ver prácticamente todos los días y dos veces: al amanecer y al anochecer. Por supuesto, el cielo debe estar despejado para que los rayos del sol atraviesen la atmósfera de un lado a otro.

El Cinturón aparece en el lado más alejado del Sol y es mucho más visible en los días de verano. Es más, se recomienda tener una vista clara del horizontepreferiblemente en la playa o al aire libre, aunque estar en lo alto también ayudará a verlo.

A pesar de su nombre, cabe señalar que el Cinturón de Venus no tiene nada que ver con el planeta del mismo nombre o con la diosa griega. Pero como me gusta buscar coincidencias, te digo que el planeta Venus se observa mejor al amanecer y al atardecer, exactamente cuando aparece el Cinturón en el cielo.