La conjunción de Júpiter y Saturno crea una estrella de Navidad

La noche del 21 de diciembre fue una noche especial debido a la conjunción de Júpiter y Saturno. Algunos periodistas de la prensa han sugerido que esta conjunción podría haber sido la estrella de Navidad sobre Belén en la noche del nacimiento de Jesús.

No sabemos qué tipo de visión se produjo en esa primera noche de Navidad, pero la noche del 21 de diciembre, Júpiter y Saturno aparecieron muy cerca el uno del otro en el cielo nocturno. He incluido una foto de esto que hice en mi patio trasero en las afueras de Siloam Springs. Espero que algunos de ustedes lo hayan visto.

Para ver Saturno y sus anillos, Júpiter debe haber estado un poco sobreexpuesto. Sin embargo, esta sobreexposición tenía una buena ventaja que no esperaba: algunas de las lunas de Júpiter. Los pequeños puntos blancos en diagonal a ambos lados de Júpiter son las lunas de Júpiter, cada una aproximadamente del tamaño de nuestra propia luna. Por supuesto, Júpiter está muy lejos, por lo que estas lunas son diminutas vistas desde la Tierra.

Esta conjunción, que literalmente significa «unirse», ocurrió por última vez hace unos 800 años. ¿Qué pensó la gente que estaba viendo entonces? Quizás haya registros escritos de este evento y los significados que se le atribuyen desde una perspectiva medieval.

Si bien Júpiter y Saturno parecen estar cerca, esta cercanía resulta de nuestra perspectiva en la Tierra. El 21 de diciembre, Júpiter y Saturno estaban en realidad a más de 400 millones de millas de distancia con Saturno detrás de Júpiter a esa distancia.

Más cielo nocturno en enero. ¡Espero que hayas tenido una gran Navidad!