A principios de diciembre, se lanzó una cápsula de la nave espacial Hayabusa2 sobre Australia. Contenía muestras tomadas del asteroide Ryugu, que tiene aproximadamente un kilómetro de diámetro y gira alrededor del sol entre la Tierra y Marte.
El material se estima en tener 4.600 millones de años, y los científicos esperan que las muestras puedan darnos nueva información sobre cómo se formaron los planetas y los inicios de la historia del sistema solar.
Muestras únicas
Ahora el Instituto Japonés de Investigación Espacial (Jaxa) está analizando las muestras y esta Navidad compartieron fotos en un tuit.
El material arenoso se extrajo después de que explotó por primera vez en el asteroide para alcanzar la superficie.
El trabajo de curar la muestra de Ryugu avanza de manera constante. El 21 de diciembre, se abrieron las cámaras de recolección de muestras B y C y luego el contenido de las cámaras A y C se trasladó a los contenedores de recolección en la foto. ¡Las partículas más grandes en la cámara C miden aproximadamente 1 cm! pic.twitter.com/yWO15cKhG9
– HAYABUSA2 @ JAXA (@ haya2e_jaxa) 24 de diciembre de 2020
Las partículas más grandes de la cápsula miden aproximadamente una pulgada de largo. La flecha de la imagen de la derecha apunta a un metal que, según Jaxa, podría ser aluminio del equipo utilizado para tomar las muestras.
Puede aportar nuevos conocimientos
Los científicos han estudiado la composición de los asteroides varias veces antes, pero esto sucedió después de que el asteroide entró en la atmósfera de la Tierra, donde se incendia y las rocas resultan dañadas. Por tanto, el material cambia significativamente en el camino hacia la superficie de la Tierra cuando un asteroide cae libremente.
Esta muestra, que fue tomada directamente del asteroide mucho más allá de la atmósfera y desde entonces ha sido protegida por la cápsula, dará a los científicos una mejor imagen de la materia orgánica en su estado natural.
Se espera que la muestra contenga material similar a las primeras rocas rómbicas que formaron los planetas. Puede mejorar la comprensión de cómo tomó forma el universo.
Hayabusa2 dejó Ryugu hace aproximadamente un año. Después de liberar la cápsula que contiene el material de muestra, la nave espacial se dirigió a otro asteroide entre la Tierra y Marte, al que se espera que alcance en 2031.
Estados Unidos también está recolectando muestras de asteroides.
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