La Agencia Espacial de los Estados Unidos (NASA) lanzó una animación que muestra cómo su Rover Perseverance Toner aterriza en Marte el 18 de febrero.
El robot es enviado a un pozo llamado Lake, donde buscará evidencia de vidas pasadas. Sin embargo, para iniciar esta ciencia, primero debemos tocarla suavemente.
La secuencia de maniobras necesarias para aterrizar en Marte a menudo se conoce como los «siete minutos de terror», y por una buena razón.
Así que llega allí en un tiempo terriblemente corto, de lo contrario, la misión de llegada cavará un nuevo agujero enorme y muy caro en el planeta rojo.
Además, todo es autónomo.
Con una distancia diaria entre la Tierra y Marte de 209 millones de km (130 millones de millas), cada momento y cada movimiento que ves en la animación debe ser controlado por computadoras a bordo.
Comienza a más de 100 km de Marte, donde Perseverance Rover se encuentra con el primer afloramiento de la atmósfera.
En este punto, el vehículo se mueve en una cápsula protectora a una velocidad de 20.000 km / h (12.000 mph).
En menos de 400 segundos, el sistema de descenso debe reducir esta velocidad de superficie en al menos 1 m / s.
La mayor parte del trabajo se realiza mediante un escudo térmico.
Cuando la cápsula se sumerge profundamente en el aire marciano, se sobrecalienta a temperaturas superiores a los 1.000 ° C, pero al mismo tiempo se ralentiza considerablemente.
Para cuando el paracaídas supersónico abandona la parte trasera de la cápsula, la velocidad se ha reducido a 1200 km / h.
Este dispositivo ascenderá por un paracaídas de 21,5 metros de ancho en poco más de un minuto, amortiguando aún más esa velocidad de entrada.
Sin embargo, la fase más difícil aún está por llegar.
A una altitud de 2 km y una carrera de 100 m / s, la resistencia del Rover y su «skycrane» se desprende del neumático trasero y cae.
Los ocho cohetes luego encienden la base justo encima de la superficie para llevar el rover a una posición flotante. Las cuerdas de nailon se utilizan para aterrizar en un vehículo con ruedas de miles de millones de dólares.
Sin embargo, esto todavía no es suficiente.
En caso de una aproximación fuerte, debe desmontar inmediatamente los cables o tirar de la grúa mientras la cuna está volando para deshacerse de una distancia segura.
El metraje se parece al que se usó hace 12 años para colocar Curiosity, el último rover de la NASA, en la superficie de Marte. Sin embargo, la herramienta de navegación se ha mejorado para que dure en zonas de aterrizaje definidas con mayor precisión.
A la hora local de marzo, está programado un aterrizaje para la tarde, justo antes de las 9:00 p.m. GMT en la Tierra.
Cabe recordar que el día del aterrizaje, el tiempo que tarda la señal de radio en llegar a la Tierra desde Marte sería de aproximadamente 700 segundos.
Esto significa que si la NASA recibiera con fuerza la noticia de que estaba en la cima de la atmósfera, la misión ya estaría muerta o viva en la superficie del planeta durante unos minutos.
El robot registró el descenso hacia la cámara y el micrófono. Después del aterrizaje, los archivos multimedia se envían de regreso a la Tierra, en gran medida para sobrevivir.
Lea nuestra guía de perseverancia (también conocida como la misión de marzo de 2020): hacia dónde se dirige y qué está haciendo.
Jonathan.amos- [email protected] y sígueme en Twitter: @BBCAmos
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