2021 parece un agujero negro para el ya golpeado sector turístico de Europa: Turismo y Lazer

En todos los puntos turísticos del sur de Europa, lo único que puede hacer el sector es prepararse y mantener la esperanza.

Se administran vacunas contra el coronavirus, pero pasarán meses antes de que la vacunación permita a las personas viajar en avión, en cruceros o divertirse en los concurridos bares a lo largo de la playa. Esto significa que las empresas están muy «inconscientes» de lo que será la temporada de verano de este año.

Se espera que 2021 sea mejor que 2020, pero eso es un límite bajo. En la isla griega de Santorini, solo llegaron tres cruceros el año pasado, en comparación con alrededor de 600 en 2019. Los datos de la Comisión Europea publicados el jueves revelaron que las tasas de vacaciones de no residentes en Italia, España y Grecia han caído al menos un 70%. En 2020, la Comisión Europea ha advertido al sector que se prepare para otro año de calma.

La Comisión Europea enfatizó que «los flujos turísticos en general no deberían recuperarse completamente, en 2021, a los niveles previos a la crisis». En Italia, el turismo no podrá seguir el ritmo de la recuperación económica más amplia, ya que los visitantes «solo regresan gradualmente con menos incertidumbre».

Para los del sector, eso ya es evidente a principios de este año. Paolo Mancha, quien dirige la cadena de hoteles Felix en Cerdeña, dice que las reservas de verano generalmente están llenas en un 30% en este momento debido al estrés de la gente en las largas noches de invierno. Sin embargo, los libros de pedidos están casi en blanco.

Es una situación difícil para los propietarios de viviendas, que aún deben cubrir los costos de mantenimiento y alquiler sin un ingreso garantizado.

«Tenemos que estar preparados, no sabemos si podremos abrirlo», comentó Manolis Karamulegos, propietario de Meltime Hotels and Resorts en Santorini y presidente de la asociación hotelera local. No podemos dejar los preparativos para el último minuto «.

El turismo es esencial para muchos países del sur de Europa y representa el 21% de la economía en Grecia y el 17% en Portugal. A menudo es el empleador principal en regiones donde otros sectores están ausentes, proporcionando ingresos básicos a las familias y apoyando las economías locales.

Se espera que las expectativas mejoren con el avance de las vacunas, ya que se espera que la demanda acumulada se traduzca en reservas de vacaciones más automáticas. Sin embargo, las variantes de coronavirus resistentes a las vacunas en el continente podrían acabar con la fiesta.

Incluso si hubiera un aumento en las reservas de última hora, los beneficios no se sentirían de manera uniforme. La Comisión Europea dice que dará preferencia a destinos domésticos o de corto recorrido, como Grecia y Portugal.

Pero, mientras la lenta y controvertida campaña de vacunación de la Unión Europea está en marcha, los gobiernos buscan cualquier oportunidad para ayudar al turismo.

Grecia quiere que la Unión Europea cree un certificado para que la vacuna pueda viajar libremente. Ya hizo un trato con Israel, el país con la tasa de vacunación más rápida, según el rastreador de vacunación de Bloomberg.

Algunos hoteles del sur de Europa están experimentando una demanda interna más fuerte, lo que compensará parte, pero no todo, de los menores ingresos. En Portugal, el director general de Grupo Pestana, José Theotonio, dijo que en enero los residentes reservaron las habitaciones, ya que el temor constante a las prohibiciones de viaje y las cuarentenas alienó a los visitantes extranjeros.

Aunque las vacunas deberían poner fin a estas drásticas medidas, no está claro cuándo. Y los gobiernos a menudo han sido irregulares al imponer restricciones, lo que ha causado preocupación a las empresas y sus clientes potenciales.

“Necesitamos indicaciones precisas del gobierno, en términos de pautas y protocolos de seguridad, para planificar el futuro”, confirma el propietario del hotel Paolo Mancha, quien también es presidente de la Asociación de Hoteles Federalberghi Sardegna. «Para el turismo, la falta de claridad es tan dañina como el propio Coronavirus».