el gobierno municipal de Buenos Aires anunció la revocación de la concesión privada del Zoológico de Buenos Aires, paso previo a una profunda transformación del predio de 18 hectáreas donde opera desde hace 142 años, en el barrio de Palermo, uno de los más tradicionales de la capital argentina. El primer ministro Horacio Rodríguez Larreta anunció la construcción de un ecoparque interactivo que implicará el traslado de 1.500 animales a reservas naturales y santuarios en todo el país, desde elefantes y rinocerontes africanos hasta serpientes.
El cierre del Zoológico era una vieja reivindicación de las organizaciones que defienden los derechos de los animales. De hecho, 2015 fue un año particularmente dramático: una joven jirafa, dos leones marinos y una mara murieron. Las demandas, sin embargo, apenas avanzaron como proyectos de ley en la legislatura de la ciudad. Ahora es el Ejecutivo quien ha decidido resolver el caso. “El Zoológico ya no es suficiente. Estamos convencidos de que la transformación en un ecoparque es el paso correcto, en línea con decisiones similares tomadas en otras grandes ciudades del mundo. A partir de ahora será un complejo interactivo que promoverá la educación ambiental”, con una paulatina reducción del número de animales, dijo Rodríguez Larreta.
El Zoológico de Buenos Aires fue fundado en 1874 por el presidente Domingo Faustino Sarmiento (1868-1874) en lo que entonces eran pantanos alejados del centro. Para su construcción se diseñaron 52 edificios que recrean la arquitectura de origen geográfico del animal. La idea era emular los grandes zoológicos de las ciudades europeas que sirvieron de modelo para las clases más ricas de una nación independiente hace menos de 60 años. Hoy estos edificios son monumentos históricos y no es posible venderlos ni destruirlos. A lo largo de los años, el Zoológico se ha encontrado en medio de barrios con edificios de gran altura, frente al edificio de la Sociedad Rural Argentina (SRA) ya pocos metros del Jardín Botánico. Al este se extiende el parque Tres de Febrero, el mayor espacio verde de la capital Argentina. En 1991 se privatizó el Zoológico y se modernizaron sus jaulas. Se ha construido un acuario, los leones han sido reubicados en un foso al aire libre y los osos polares, antes mantenidos en jaulas tradicionales, ahora tienen una piscina. Sin embargo, el modelo victoriano de exhibición de vida silvestre exótica se mantuvo intacto.
“Lo más importante es romper con el modelo de cautiverio y exhibición”, dijo Gerardo Biglia, abogado de la ONG SinZoo, una de las más peleadas por el cierre del Zoo. “Un zoológico envía un mensaje perverso, principalmente porque se dirige a una audiencia de niños a quienes se les dice que vale la pena enjaular a un ser vivo para nuestro disfrute. Yo creo que ahora viene un cambio de modelo para el que ya estamos preparados, porque cuando les decimos a los niños que no está bien encerrar a los animales les parece una obviedad”, explica Biglia.
Ha habido múltiples representaciones legales contra el mal estado de los animales en el zoológico, pero pocas han tenido éxito. La caída en la venta de boletos convirtió a la gira en un negocio poco rentable y la empresa concesionaria dejó de pagar sus obligaciones hace seis meses, lo que precipitó los planes oficiales de cambio. Una comisión para la transformación del zoológico porteño recomendó transitar hacia un modelo de ecoparque, abierto a la comunidad. Previamente se realizará un censo de los animales, se definirá su estado de salud y se decidirá su destino.
Será un lugar de recreación para los niños, donde podrán aprender de forma interactiva, sin que los animales estén cautivos.
— Horacio Rodríguez Larreta (@horaciorlarreta) 23 de junio de 2016
El gobierno estima que se mantendrán unos cincuenta ejemplares porque cambiarlos pondría en peligro sus vidas. Entre ellos se encuentra la orangután Sandra, famosa tras una sentencia judicial que la consideró «sujeto de derechos» por ser una «persona no humana». «El problema de Sandra es que es un híbrido, una mezcla de orangutanes de Borneo y Sumatra, razón por la cual no socializa con otros de su propia especie», dice Biglia. Sin embargo, la intención es que los residentes que se conviertan en residentes de por vida ya no se muestren. “Lo que hay que hacer es sacarlos del estrés de la exposición porque hoy son piezas de museo. Los animales duermen en un lugar que cuando llega público está cerrado, lo que los obliga a exponerse frente a la gente”, explica el abogado de SinZoo.
La idea oficial es transformar los edificios del Zoológico en espacios interactivos de educación ambiental, con el apoyo de medios tecnológicos. También habrá una clínica para animales traficados ilegalmente. El diseño del parque se presentará a un concurso internacional de urbanistas y arquitectos paisajistas. Además, los habitantes de Buenos Aires podrán presentar proyectos de transformación del espacio verde, que serán evaluados por un jurado.
animales con historia
Ramiro Barrero
Cecilio: este mono araña mide alrededor de un metro, pero cuando percibe la presencia humana, su comportamiento cambia radicalmente y su cuerpo oscuro se estira entre los barrotes de la jaula hasta superar los dos metros. Es su forma de seducción con los humanos, a quienes toma por iguales después de años de cautiverio. El mono llegó al zoológico a fines de la década de 1990, rescatado por la policía de un departamento en Buenos Aires.
Mara: La elefanta asiática del Zoológico de Buenos Aires todavía levanta una pata trasera cuando pide comida, pero no tanto como cuando estaba en el Circo Rodas. Nacida en cautiverio, la elefanta es uno de los ejemplares más famosos del lugar, donde permanece desde hace más de 20 años. Como comparte cautiverio con dos elefantes africanos hembra, tiene un horario de turnos para caminar que evita encuentros potencialmente peligrosos.
Charly: A sus 25 años, la pantera negra macho se pasa las tardes lamiéndose la pata. Desde la muerte de Marcela, su compañera, ha adquirido un comportamiento rutinario que le provoca moretones.
Sandra: la orangután nació hace 30 años en Alemania. Saltó a la fama en 2015 luego de que una disputa la declarara «persona no humana» y «sujeto de derecho», tras la acción de una ONG que denunció sus condiciones de cautiverio. El juez ordenó su traslado a un santuario, pero Sandra no estará entre los animales que saldrán del zoológico porque su estado de salud no se lo permite.
