El Centro de Ciencias Espaciales de la Universidad de Nueva York en Abu Dhabi, en los Emiratos Árabes Unidos, publicó un nuevo «mapa mundial» de Marte a fines del mes pasado que, según los investigadores, es el más nítido y hermoso jamás creado.
La imagen fue creada a partir de unas 3000 fotografías tomadas por el orbitador Hope de la Agencia Espacial de los Emiratos Árabes Unidos y proporciona detalles de la superficie del planeta, como dunas de arena, valles y baches en el paisaje.
Todos estos colores son naturales en Marte.
Dimitra Adri, científico aeroespacial de NYU Abu Dhabi, responde Los New York Times
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Orbitador de la esperanza
La nave espacial llegará al planeta en febrero de 2021 y su principal objetivo será estudiar el clima marciano, las tormentas de polvo y la pérdida de gases atmosféricos al espacio.
Los tres sensores de Hope proporcionan observaciones de luz infrarroja, ultravioleta y visible, y cuando se tomó la primera imagen, los investigadores quedaron impresionados y pronto pensaron que el orbitador sería útil para crear un mapa completo del planeta.
Y pensamos, bueno, tenemos que tener un atlas porque hemos estado fotografiando Marte durante años. Entonces, primero debemos tener un atlas donde no solo podamos mapear todo el planeta, sino también mostrar cómo cambia a lo largo del año de Marte.
Dimitra Atri
Mapas de Marte
Otras naves espaciales ya habían producido otros mapas del planeta, pero ninguno tenía la mejor distancia para crear una buena representación de Marte. Los orbitadores como Mars Global Surveyor y Mars Reconnaissance Orbiter de la NASA están demasiado cerca del planeta para proporcionar una imagen de disco completo, y otros como el Hubble están demasiado lejos para proporcionar clics claros.
Para crear el mapa, los investigadores tuvieron que pasar por un proceso complicado y lento. En las imágenes creadas por Hope, es necesario encontrar aquellas con iluminación uniforme y recoger las áreas que no están cubiertas por nubes.
Para habilitar y simplificar el trabajo, se ha desarrollado un algoritmo que, según los investigadores, se puede usar para crear mapas a partir de imágenes de naves espaciales y órbitas en otros objetos, como la misión JUICE lanzada recientemente para visitar Júpiter. Tres de tus lunas.
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