Las tensiones están aumentando en Moldavia, un pequeño país en la frontera suroeste de Ucrania, con Rusia acusada de planear un golpe que podría arrastrar al país a la guerra de Putin.
Haciéndose eco de una advertencia similar del presidente ucraniano Volodymyr Zelensky, el presidente moldavo Mia Sandu acusó a Rusia de utilizar «saboteadores» haciéndose pasar por civiles para fomentar disturbios durante un período de inestabilidad política.
Mientras tanto, el presidente ruso, Vladimir Putin, acusó a Kiev, sin fundamento, de planear atacar el territorio prorruso de Moldavia en Transnistria, donde Moscú tiene una base militar.
El presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, se reunió con su homóloga Maia Sandhu al margen de su viaje a Varsovia la semana pasada para conmemorar el primer aniversario de la invasión rusa.
Aunque no parecía haber aceptado la invitación de visita de Sandu, la Casa Blanca dijo que Biden reafirmó su apoyo a la «soberanía e integridad territorial» de Moldavia.
Esto es lo que necesita saber.
¿Qué está pasando en Moldavia?
A principios de este mes, Zelensky advirtió que los servicios secretos ucranianos habían interceptado un plan ruso para desestabilizar la ya volátil situación política en Moldavia.
La reciente renuncia del primer ministro del país sigue a un período de crisis persistentes, alimentadas por el aumento de los precios de la gasolina y el aumento de la inflación. El nuevo primer ministro de Moldavia continuó con su campaña a favor de la UE, pero desde entonces ha habido protestas a favor de Rusia en la capital, Chisinau, respaldadas por un partido político marginal pro-Moscú.
En medio de las tensiones, el presidente de Moldavia hizo acusaciones directas de que Rusia estaba tratando de aprovecharse de la situación.
Sandhu dijo que el gobierno ruso planea «una serie de operaciones y acciones violentas que involucran a saboteadores entrenados por militares, ataques a edificios gubernamentales y toma de rehenes» en otoño.
Sandhu también alegó que las personas que se hacen pasar por la «supuesta oposición» intentarían forzar un cambio de poder en Chisinau a través de «acciones violentas». CNN no pudo verificar de forma independiente estas afirmaciones.
“Está claro que estas amenazas de Rusia y el deseo de intensificar la guerra contra nosotros son muy grandes”, dijo Ilian Krosa, ex viceministra de Relaciones Exteriores de Moldavia y ahora directora del Instituto de Políticas y Reformas Europeas, a CNN con sede en Chisinau. .
«Moldavia es el país más afectado después de la guerra en Ucrania», dijo. «Todavía somos un país pequeño, una economía subdesarrollada, y eso crea mucha presión».
¿Qué planea Rusia?
Aunque Moscú se ha declarado inocente, sus acciones hacia Moldavia tienen un parecido sorprendente con las que tomó antes de su anexión de Crimea en 2014 y su invasión a gran escala de Ucrania el año pasado.
El martes, Putin rescindió un decreto de política exterior de 2012 que reconocía en parte la independencia de Moldavia, informó Reuters.
Más tarde, el jueves, el Ministerio de Defensa ruso acusó a Ucrania de «preparar una provocación armada» contra la región separatista prorrusa de Transnistria en Moldavia «en el futuro», informó la prensa estatal TASS.
No se presentaron pruebas ni otros detalles para respaldar la acusación del ministerio ruso, y la propia Moldavia negó la acusación.
La acusación ha puesto a los líderes occidentales en alerta máxima, casi exactamente un año después de que Putin dijera que los rusos estaban siendo atacados en Donbass, la región oriental de Ucrania donde Moscú ha respaldado a los combatientes separatistas desde 2014. La patria como una cuestión de legítima defensa.
“Ha estado allí antes: hemos visto actividades repetidas de Rusia que explotan el espacio de información de Moldavia usando propaganda”, dijo Krosa.
“Con la guerra, todas estas herramientas utilizadas por Rusia se multiplicaron e intensificaron”, señaló. «Vemos a los fiscales políticos rusos operando nuevamente en Moldavia».
“Veo muchas señales de fuerzas rusas, servicios rusos en Moldavia”, dijo el domingo pasado a CBS el primer ministro polaco Mateusz Morawiecki. «Este es un país muy frágil y todos debemos ayudarlos».
¿Por qué Rusia tiene presencia militar en Moldavia?
En el corazón de los intereses de Rusia en Moldavia se encuentra Transnistria, una región disidente que se extiende a lo largo del flanco oriental del país y ha albergado tropas rusas durante décadas.
El territorio -un área de más de 2.000 kilómetros cuadrados en la orilla este del río Dniéster- fue un puesto militar ruso durante los últimos años de la Guerra Fría. Al declararse una república soviética en 1990, Moldavia ha resistido los intentos de convertirse en un estado independiente o unirse a Rumania después de la desintegración de la Unión Soviética.
Cuando Moldavia obtuvo la independencia al año siguiente, Rusia envió rápidamente lo que llamó una «fuerza de mantenimiento de la paz» a Transnistria, enviando tropas para apoyar a los separatistas pro-Moscú.
La lucha con las fuerzas moldavas continuó y el conflicto terminó en un punto muerto en 1992. Transnistria no es reconocida internacionalmente, ni siquiera por Rusia. El impasse dejó el territorio y sus casi 500.000 habitantes en el limbo, sobre el que Chisinau no tiene control hasta el día de hoy.
¿Por qué es importante Moldavia?
Moldavia es un país en la encrucijada entre Oriente y Occidente. Su gobierno y la mayoría de sus ciudadanos quieren vínculos más estrechos con la UE, y el país obtuvo el estatus de candidato el año pasado. Pero también es el hogar de una facción separatista cuyas pasiones Moscú ha tratado de despertar.
Ha sido un punto caliente en la periferia de la invasión rusa de Ucrania en varias ocasiones, incluso a principios de este mes, después de que los misiles rusos cruzaran el espacio aéreo moldavo en Ucrania el año pasado.
Una serie de explosiones en Transnistria en abril generó preocupaciones de que Putin buscaba arrastrar su invasión.
El progreso militar escalonado de Rusia desde entonces ha disipado temporalmente esos temores. Pero los funcionarios de Moldavia advierten a Occidente que su país podría ser el próximo en la lista de Putin.
Un misil ruso interceptado por las fuerzas ucranianas dañó varias casas en la aldea moldava de Nslavsia el mes pasado, según funcionarios locales. Ministerio del Interior de Moldavia
El mes pasado, el jefe del servicio de seguridad de Moldavia advirtió que existía un riesgo «muy alto» de que Rusia lanzara una nueva ofensiva en el este de Moldavia en 2023. Moldavia no es miembro de la OTAN, lo que la hace muy vulnerable a la agenda de Putin.
Si Rusia lanza una ofensiva de primavera centrada en el sur de Ucrania, podría regresar a Odessa e intentar anexar Transnistria.
* Tim Lister, Hannah Ritchie y Niamh Kennedy informaron para este artículo.
