Una nueva especie de rana arbórea se encuentra en los densos bosques tropicales de Ecuador, en el Parque Nacional Río Negro-Sopladora en la parte sureste de los Andes. hiloscirtus.
Con unos 65 milímetros de largo, un tamaño relativamente grande para una rana que pasa la mayor parte de su tiempo en los árboles, este anfibio se distingue por su espalda gris verdosa con manchas amarillas y negras y sus ojos de color rosa pálido con iris negros. La garganta, el vientre y los flancos son de color amarillo dorado con grandes ‘gusanos’ negros.
Foto: Juan C. Sánchez-Nivicela (coautor del artículo)
La nueva especie recibió un nombre científico. Hyloscirtus tolkieni, en honor al autor favorito de los investigadores: J.R.R. Tolkien, el creador de los fenómenos literarios ‘El Señor de los Anillos’ y ‘El Hobbit’, entre otras muchas obras marcadas por los lenguajes, la mitología y los universos más complejos y ricos. Mundos enteros se crean a partir de raíces. Según los científicos, la coloración inusual de la rana les hizo creer que se trataba de un animal perdido en algún lugar de las selvas de la Tierra Media.
«La nueva especie de rana tiene colores increíbles y parece que vive en un universo de fantasía como el creado por Tolkien», dice Diego Cisneros-Heredia de la Universidad de San Francisco de Quito en Ecuador. maestros Artículo publicado en la revista ‘ZooKeys’.
“La verdad es que los Andes tropicales son ecosistemas mágicos donde hay una flora, hongos y fauna increíbles”, lamenta, sin embargo, “algunas áreas están debidamente protegidas frente a la negatividad. Impactos humanos”.
La deforestación, la expansión de fincas insostenibles, la minería, la introducción de especies invasoras y, por supuesto, los efectos del cambio climático están afectando «severamente» la diversidad de formas de vida en los Andes.
El Parque Nacional Río Negro-Sopladora fue clasificado como área protegida por el gobierno ecuatoriano en 2018 y aún contiene una pequeña cantidad de bosque inexplorado. Sin embargo, el trabajo científico de los últimos tres años nos ha permitido descubrir muchas especies que antes eran desconocidas para la ciencia.
En su viaje en 2020, estos investigadores pudieron encontrar solo un individuo de la nueva especie. Hyloscirtus tolkieniA tres mil metros sobre el nivel del mar, escondido entre las ramas de los árboles, a cinco metros del suelo.
Foto: Juan C. Sánchez-Nivicela (coautor del artículo)
Por lo tanto, no se sabe nada sobre su estado de conservación o si podría estar en peligro de extinción. Por ello, los autores de este trabajo argumentan que se necesitan con urgencia más investigaciones para evaluar el estado de estas poblaciones de anfibios tolkienianos, las amenazas a las que se enfrentan y la mejor manera de mitigarlas.
Los investigadores argumentan que la descripción de una nueva especie es «un medio importante de apoyo a las estrategias globales para proteger los ambientes vulnerables» porque permite comprender la gran diversidad de especies que los habitan. Sin embargo, a pesar de que se sabe que actúan como agentes naturales de control de plagas, los anfibios en Ecuador están amenazados, con el 57% de las especies al borde de la extinción.
A nivel mundial, los anfibios son la clase de vertebrados más amenazada, con el 41% de todas las especies en peligro de extinción, principalmente debido a la degradación ambiental causada por los humanos.
