La exploración lunar está en marcha y se espera que los astronautas vuelvan a pisar la luna en unos pocos años. Estos desarrollos, según las agencias espaciales, deberían crear una zona horaria para el satélite natural de la Tierra.
Ya se han planificado varias misiones espaciales a la Luna, incluidos planes para llevar personas de regreso al satélite de la Tierra, pero estos desarrollos traen nuevos desafíos a medida que se agregan a la ecuación muchas empresas privadas y agencias espaciales con diferentes objetivos.
Durante una reunión en el Centro de Tecnología ESTEC de la Agencia Espacial Europea en los Países Bajos el año pasado, las agencias espaciales hablaron de la "importancia y urgencia de definir un tiempo de referencia lunar común". En uno nuevo anuncioEl ingeniero de sistemas de navegación de la ESA, Pietro Giordano, dijo que "se está realizando un esfuerzo internacional conjunto para lograr esto".
Las diferentes agencias espaciales utilizan actualmente sus propias zonas horarias para sus sistemas internos de cronometraje y comunicación bidireccional. Sin embargo, la ESA señala que esto "puede no ser sostenible" en la nueva era de la exploración lunar.
Las misiones de diferentes países realizarán observaciones conjuntas y es posible que deban comunicarse si están en la luna al mismo tiempo, incluso si no trabajan juntas.
Sin embargo, según los expertos, determinar la hora lunar no es una tarea sencilla. La ESA señala que "una navegación precisa requiere una sincronización precisa", por lo que uno de los temas a discutir por un grupo de agencias espaciales internacionales es si debe existir un sistema responsable de mantener la zona horaria de la Luna.
Además, deben decidir si sincronizar o no la hora de la luna con la de la Tierra, ya que los relojes en la luna corren más rápido según la posición del satélite. Aunque hay muchos factores a considerar, debe ser práctico para ser desarrollado para que los astronautas orbiten o pongan un pie en la superficie lunar.
Según Bernhard Hufenbach, miembro de la Junta Ejecutiva de la Dirección de Exploración Robótica y Humana de la ESA
Este sería un gran desafío en una superficie planetaria donde cada día en el ecuador dura 29,5 días, incluidos quince días de heladas noches lunares. […]Pero una vez que se establece un sistema de tiempo de trabajo para la Luna, se puede hacer lo mismo para otras ubicaciones planetarias.
