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| 28 de diciembre de 2022
Un meteorito de 15 toneladas que produjo nuevos minerales fue descubierto en Somalia en 2020.
Foto: Divulgación
Un meteorito de 15 toneladas que produjo nuevos minerales fue descubierto en Somalia en 2020. (Foto: Divulgación)
Los científicos han encontrado al menos dos minerales únicos en el meteorito de 15 toneladas, el noveno más grande jamás encontrado en la Tierra. El descubrimiento fue realizado por investigadores de la Universidad de Alberta en Canadá, quienes obtuvieron una muestra de 70 gramos de la roca espacial.
Cuando el profesor universitario y geólogo Chris Herd analizó una pequeña pieza del meteorito gigante, notó algo inusual: partes de la muestra no podían identificarse bajo un microscopio.
Minerales similares creados sintéticamente en el laboratorio en la década de 1980 permitieron la rápida identificación de nuevos minerales, nunca antes vistos en la naturaleza. «La mayoría de las veces, se necesita más trabajo que simplemente decir que hay un nuevo mineral», dijo Herd en un comunicado de la Universidad de Alberta.
Los nuevos minerales se denominan «elalita» y «elkinstontonita», nombres elegidos en honor al meteorito gigante «El Ali» que originó los minerales, y a la investigadora Lindy Elkins-Tanton, investigadora principal del futuro trabajo psicológico. Agencia Espacial Americana (NASA).
Según los expertos, el nuevo mineral es el fosfato de hierro y fue reconocido por la Sociedad Mineralógica Internacional en noviembre de este año.
«Cada vez que descubres un nuevo mineral, las condiciones geológicas reales, la química de la roca, son diferentes a lo que se descubrió antes», dijo el profesor.
«Eso es lo emocionante: en este meteorito en particular, hay dos minerales que se describen oficialmente como nuevos para la ciencia», dijo.
Hay indicios de que todavía se puede encontrar un tercer mineral en el meteorito. Los investigadores están estudiando los nuevos minerales para comprender qué pueden decir sobre las condiciones cuando se formó el meteorito.
«Cada vez que se descubre un nuevo material, los científicos de materiales también se interesan por las aplicaciones potenciales en una amplia gama de temas en la sociedad», explicó Herd.
Un meteorito de 15 toneladas que produjo nuevos minerales fue descubierto en Somalia en 2020. Se llama ‘El Ali’, el mismo nombre que la ciudad en la que se encuentra.
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