- cecilia barria
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La dieta del hombre de las cavernas es popular entre algunas personas que buscan perder peso. Creen que comer como los humanos de la Edad de Piedra los haría más saludables.
Este tipo de dieta se denominó dieta paleolítica. Y, en un intento de convertir esta tendencia en un negocio, se le han atribuido fantásticas cualidades a esta dieta: se dice que mejora la piel, potencia la inmunidad, soluciona problemas digestivos y, por supuesto, ayuda a perder peso. .
Pero, ¿cómo es posible comer paleolítico? La dieta incluye frutas, verduras, carnes magras, pescado, huevos, nueces y semillas, que son los alimentos que los humanos habrían comido cuando eran cazadores-recolectores.
La dieta paleolítica excluye alimentos que se hicieron más comunes cuando comenzó la agricultura a pequeña escala hace 10.000 años: cereales, legumbres y productos lácteos.
Todo parece muy coherente, salvo un detalle: no es cierto que los seres humanos tuvieran esta dieta prehistórica, según Herman Pontzer, profesor de antropología evolutiva y salud global en la Universidad de Duke, en Estados Unidos.
«Hay muchos mitos sobre lo que comían los humanos en el pasado», dice Pontzer. «Estas son creencias románticas, basadas en la suposición de que habría un alimento natural».
Pero después de trabajar directamente con una comunidad de cazadores-recolectores, el científico pudo observar y medir lo que realmente estaban comiendo.
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Herman Pontzer, profesor de antropología evolutiva, estudia la dieta de los grupos de cazadores-recolectores
Los hadza en Tanzania
Pontzer fue a Tanzania a estudiar y vivir con los hadza, un grupo de cazadores-recolectores. Son hoy las personas más cercanas a la vida que habrían llevado nuestros antepasados.
En lugar de cultivar o criar animales, los hadza viven de lo que encuentran cuando viajan largas distancias.
Pontzer ha pasado la última década estudiando la salud y la fisiología de este grupo. Los hadza viajan hasta 10 km al día, cazando animales salvajes, recolectando miel, excavando la tierra en busca de tubérculos, recogiendo frutas o acarreando agua y leña.
Tras estudiar los datos obtenidos de esta comunidad y de otras en todo el mundo, el investigador afirma que en realidad “no existe una dieta paleolítica”, ya que los cazadores-recolectores tenían muchas dietas, dependiendo del clima, la estación y muchas otras condiciones.
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La mayoría de las dietas en las comunidades estudiadas no son tan ricas en carne
Es cierto que la caza, los tubérculos y los frutos silvestres contienen menos calorías, sal o grasas que los alimentos consumidos actualmente por el ser humano.
Pero también resulta que la mayoría de las dietas de las comunidades estudiadas no son tan ricas en carne ni tan bajas en carbohidratos como afirman algunos defensores de la dieta paleolítica.
Contrariamente a la creencia popular, los cazadores-recolectores comen muchos alimentos ricos en carbohidratos, azucarados y ricos en almidón, tubérculos, miel e incluso granos, según Pontzer.
Hay registros de hace doscientos años con información recopilada por investigadores. En ellos hay evidencia de la alimentación de este tipo de grupos. Y las descripciones demuestran que no existe una dieta humana ancestral única, según el profesor.
«Por lo general, la dieta de los cazadores-recolectores incluye un equilibrio de plantas y animales, pero varía mucho», dice Pontzer.
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Los mitos sobre nuestros antepasados se basan en suposiciones románticas
¿Por qué somos más grandes que nuestros antepasados?
“Esa es la pregunta del millón”, dice el investigador.
Hay varias razones. La primera es que comemos alimentos altamente procesados, según Pontzer. Eliminamos fibra y proteína, agregando azúcares y aceites, así como aditivos y sabores artificiales.
Agrega que nuestros cuerpos están programados para comer alimentos simples, pero los alimentos que se venden en los supermercados no provienen directamente de los árboles o de la tierra, ni de los cazadores de animales.
Por lo tanto, no es fácil comer más sano.
«Trato de evitar los alimentos altamente procesados, pero no soy perfecto y no sigo una dieta estricta», dice. «Como muchas personas, a veces caigo presa de la tentación de comer los deliciosos alimentos procesados».
