El vecindario familiar para nosotros parece estar oscuro en algunos lugares, como resultado de una gran erupción volcánica antigua conocida como el Mare Lunar, por otro lado cubierto por cráteres y barrancos, pero no el Mare.
Los astrónomos se han preguntado durante mucho tiempo por qué los dos lados de la luna son tan diferentes. Sin embargo, un estudio publicado la semana pasada en la revista Science Advances ha dado con una nueva explicación para este misterio lunar.
Los investigadores encontraron que el impacto del cráter formó una gran nube de calor que se extendería a la luna. Esa floración habría transportado parte del material que alimentó los volcanes que formaron las llanuras volcánicas más cercanas a la luna.
«La pregunta es cómo este calor afecta la dinámica interna de la luna.
«Especulamos que esto contribuyó al derretimiento del manto que condujo a los flujos piroclásticos que vemos en la superficie».
Las llanuras volcánicas más alejadas de la luna son el hogar de un grupo Elementos que incluyen potasio, elementos de tierras raras y fósforo: estos se denominan terrestres Procellarum KREEP (PKT) y rara vez se encuentran en otros lugares de la Luna.
Los investigadores realizaron simulaciones por computadora sobre cómo el calor de un impacto gigante cambia los patrones de transferencia de calor dentro de la luna y cómo puede redistribuir KREEP en el manto lunar.
Según su modelo, si el impacto del KREEP hubiera golpeado directamente o lesionado a la Luna, la ola de calor que emanaba del área de impacto habría pasado «como un surfista». A medida que el calor se extendía por debajo de la superficie lunar, el material finalmente se desplazó hacia el lado más cercano.
«Cómo surgió la PKD es la pregunta abierta más importante en la ciencia lunar», dijo Jones en un comunicado.
«Y el efecto Polo Sur-Aitken es uno de los eventos más importantes en la historia de la Luna. Este trabajo une esas dos cosas y creo que nuestros resultados son muy impresionantes».
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