Cuando se publicó en 1929, «Occidente no es nada nuevo» Pronto se convirtió en un gran éxito en la literatura alemana. Había pasado una década desde el armisticio que puso fin a la Primera Guerra Mundial y las señales de conflicto aún persistían.
Aunque medio millón de alemanes compraron su copia en los primeros meses de venta, muchos otros chicos se quedaron atrás. Un número creciente de miembros del nuevo Partido Nacionalsocialista sospechaba de las intenciones del escritor Erich Maria Remarque.
Su campaña se basó en el orgullo nacionalista alemán. Querían restaurar el orgullo del país y lavar la vergüenza de la derrota en la batalla final. Un testimonio de los horrores de la guerra de trincheras, el libro fue un engranaje en la maquinaria retórica nazi que eventualmente llevaría a Adolf Hitler al poder.
El comentario, naturalmente, se convirtió en un blanco para disparar. Fue acusado de ser judío. En realidad no peleó en el ejército alemán. Valió la pena hasta que las páginas fueron borradas de la memoria de los alemanes. Cuando Hitler llegó al poder, prohibió el libro. Pero no se apagó.
Nueve décadas después, «Occidente no es nada nuevo» Contra la guerra, sigue siendo una importante obra por la paz. La adaptación es una producción alemana, dirigida por el director Eduardo Berger, llega a Netflix este viernes 28 de octubre. Un nuevo escritor austriaco en el papel principal, Félix KammererCon algunos grandes nombres del cine alemán como Daniel Bruhl.
La película es una de las mejores carreras en los escenarios y en el cine alemán, que ya apunta a los Oscar. De hecho, la atribución de una estatua a una adaptación de la obra de Remarque no tendría precedentes.
Un año después de la publicación del libro, “Nothing New in the West” fue adaptado por primera vez por Hollywood. Dirigida por Lewis Milestone, la película recibió cuatro nominaciones y ganó dos premios Oscar en 1930, Mejor Película y Mejor Director.
En Alemania, la película fue aprobada por primera vez por una autoridad que garantiza la censura estatal. Aun así, a pesar de atraer a miles de visitantes, las sesiones estuvieron marcadas por muchos boicots.
Las turbas nazis, bajo las órdenes del futuro ministro de Propaganda Joseph Goebbels, invadieron los teatros, destruyeron proyectores, arrojaron ratas y pequeñas bombas fétidas. La descripción sombría de Remarque de la Gran Guerra se interpuso en el camino de la retórica belicista de Hitler.
Se prohibirá la exhibición de la película por considerar que no se garantizarán todas las condiciones de seguridad. Tres años más tarde, Hitler, ya en el poder, puso en la lista negra la película y el libro.
Erich Remarque nació en una familia alemana católica de clase trabajadora, al contrario de lo que alegaba la propaganda nazi. Como muchos de sus compañeros, solo tenía 18 años cuando lo llamaron para unirse al ejército y luchar por su país.
La Gran Guerra ya llevaba tres años y fue enviado precisamente al Frente Occidental, donde los alemanes luchaban contra las fuerzas francesas. Luchó en las trincheras y sufrió rápidamente las consecuencias de una guerra sangrienta y despiadada.
Eventualmente sucumbiría a las lesiones que lo obligaron a alejarse del liderato. En el hospital quedaron grabadas en la memoria las dramáticas declaraciones de los otros heridos. Se recuperó hasta el final del conflicto, cuando decidió continuar sus estudios y su trabajo como docente, antes de ingresar como periodista y docente. También fue bibliotecario y piloto de carreras.
En casa, pasaba su tiempo entre las páginas, la experiencia traumática en las trincheras, la pérdida de compañeros y amigos, los sobresaltos, el terror. Más de una década después del conflicto, Remarque finalmente completó la obra, una especie de homenaje a una generación perdida en el barro y las conchas.
Remarque murió en Suiza en 1970
Las víctimas siempre fueron jóvenes, muchos aún en edad escolar, que habían salido en busca de la gloria, ávidos de la campaña de servicio a la patria, para darse cuenta de que eran meros engranajes de la maquinaria bélica. El libro se enfoca en un joven estudiante llamado Paul Baumer, uno de los jóvenes que está hipnotizado por los discursos patrióticos de sus maestros. Se sitúa en el brutal frente oriental del conflicto.
En las páginas del libro, Remarque describe la carnicería en las trincheras, las noches solitarias y el aburrimiento que asolaba al ejército en las interminables horas entre batallas. Aplastó la tonta idea de una “guerra patriótica” y honró a la patria y asustó a los nazis ávidos de una nueva guerra.
Pero para esta lucha necesitaban un pueblo motivado. Los horrores descritos por German no encajan en la historia. El éxito de ventas y la premiada adaptación cinematográfica obligaron al régimen a tomar medidas drásticas.
Al darse cuenta de lo que podría suceder, Remarque se fue del país a Suiza el día antes de que Hitler fuera elegido. En los meses siguientes, «A Oeste Nada de Novo» se convirtió en una de las famosas hogueras en las que los nazis destruyeron obras censuradas.
No se detuvieron allí. Las autoridades ordenaron despojar de la ciudadanía alemana a Remarque, quien fue expulsado del país hasta la derrota final de los nazis en 1945. El libro fue traducido a decenas de idiomas y leído en todo el mundo.
En 1979, la obra se convirtió nuevamente en una película, esta vez televisada por CBS. Cuatro décadas después, la epopeya llega a las pantallas con un mensaje tan vigente como hace 90 años.
