«El tiburón golpeó el chaleco salvavidas y traté de empujarlo. No se movía, así que lo golpeé en el ojo», dijo uno de los sobrevivientes.
Tres pescadores se aferran a un enfriador de bote improvisado y se defienden de los ataques de tiburones y las picaduras de medusas en las aguas del Imperio. LuisianaHasta que sean redimidos 28 horas despuésGracias por un maravilloso mensaje de texto.
Los tres viejos amigos partieron el 8 de octubre para pescar pargo del golfo, como lo habían hecho muchas veces antes. Pero el mar embravecido perturbó el barco de pesca y el agua se derramó en el barco.
«Tan pronto como vimos la parte trasera del bote llena de agua, lo supe de inmediato», dijo Fong Lee al programa «Today» de NBC el miércoles. «Fue la tormenta perfecta para el accidente perfecto».
La proa del barco estaba amarrada a un petrolero, pero las olas empeoraron y el barco se partió. Según una entrevista con «Good Morning America», los hombres reaccionaron durante unos dos minutos antes de que el barco se hundiera alrededor de las 10 a.m.
Acoplando dos hieleras junto con la bufanda de Lee, los hombres construyeron rápidamente un bote improvisado.
«Cada vez que voy a pescar, uso una bufanda porque siempre pierdo un sombrero», dijo Lee.
Intentaron empujarse hacia la plataforma petrolera para pedir ayuda.
«Todas las plataformas petroleras tienen algún tipo de teléfono o algo así, así que pensamos en ir allí y hacer una llamada de socorro», dijo Lee. Pero nunca lo hicieron.
un ataque de tiburon
A medida que el cielo se oscurecía, el trío se aferró a los refrigeradores, la luna finalmente proporcionó algo de consuelo.
«Me alegro de que tuviéramos luna llena porque teníamos luz», dijo Luan Nguyen a NBC. «Apenas podíamos ver, así que nos mudamos de noche».
Hasta que llega un visitante no deseado. Un tiburón ataca a Nguyen y se produce una lucha por la supervivencia.
«El tiburón golpeó el chaleco salvavidas y traté de sacarlo. No salía, así que me golpeó en el ojo», dijo Nguyen a NBC. «Le puse el pulgar en los ojos y se fue. Tengo algunas cicatrices, pero se supone que debe ser así».
Uno de los chalecos salvavidas del navegante fue desgarrado por el ataque del tiburón. Guardacostas de EE. UU.
Otras criaturas marinas también han dado a conocer su presencia, lo que dificulta aún más que los humanos deambulen.
«Cada 15 o 20 minutos, las medusas nos siguen picando», dijo Lee a NBC.
«En medio de la noche, me desperté con medusas de este tamaño en mi regazo», agregó Le, señalando durante la entrevista que las medusas eran tan anchas como él.
Los hombres, en su mayoría silenciosos, se mecían en el agua.
«Hacía mucho frío, así que tratamos de mantenernos calientes y nos abrazamos para mantenernos calientes», dijo Lee.
Fueron vistos desde el aire.
A la mañana siguiente, Lee se separó del grupo. Quería nadar unas cinco millas hasta el barco camaronero para pedir ayuda, le dijo a NBC. Pero aproximadamente a 1,5 km de distancia, el barco se fue.
Para tratar de localizarlo, Ley tomó su celular, el cual estaba protegido por una funda impermeable. Tenía menos del 5% de batería y estaba en modo avión para ahorrar batería.
«Abrí mi teléfono y de repente recibí todos los mensajes de texto», dijo Lee. «No tuve una red todo el tiempo, pero en medio del Golfo de México, tenía una».
No se perdió el tiempo. Dijo que tomó una captura de pantalla de su ubicación en el mapa y se la envió a un amigo. La batería del teléfono celular se agotó en poco tiempo.
El amigo recibió el mensaje y contactó a la Guardia Costera e informó la ubicación de los lancheros.
Los hombres no lo sabían, pero antes de que se enviara el mensaje milagroso, la Guardia Costera ya estaba llegando, dijo a CNN el jueves la teniente Katie Carraway, del aeropuerto de Nueva Orleans. Era el copiloto de un helicóptero Jayhawk que ayudó a rescatar a los hombres.
Cinco minutos después del vuelo, Carraway dijo que recibieron nueva información a través de una transmisión de radio que podrían usar en la búsqueda. Se tardó 25 minutos en llegar a la ubicación como se indica en el mensaje de texto.
Unos 15 a 20 minutos después, un piloto de la Guardia Costera que volaba a una altitud de 300 metros vio que salía del agua, dijo Caraway.
Tripulaciones de la Guardia Costera Jayhawk están tratando a los navegantes rescatados por sus heridas. Guardacostas de EE. UU.
“Lee fue el primer sobreviviente que rescatamos y se separó del resto del grupo mientras intentaba nadar hacia el barco camaronero en busca de ayuda”, dijo Carraway a CNN.
Un nadador de rescate saltó del helicóptero y nadó hasta Lee para ver cómo estaba, dijo Carraway.
«Él no habla mucho», dijo. «Estaba absolutamente exhausto».
Caraway condujo hasta la escena, lanzó la canasta de rescate y subió a Lee al helicóptero.
Fue en ese momento que la tripulación del helicóptero se enteró de que los otros dos navegantes habían sido encontrados a una milla de distancia, dijo Carraway. Volaron en un bote de rescate en busca de ayuda.
Dos lancheros se salvaron de los tiburones
Las tripulaciones de los barcos en la estación de la Guardia Costera de Venecia informaron que dos navegantes sufrieron mordeduras de tiburón e hipotermia. Guardacostas de EE. UU.
Dijo que el marinero de la Guardia Costera Andrew Stone estaba en un bote de rescate de 40 pies cuando recibió la llamada sobre los otros dos.
«Estaban siendo acosados por tiburones cuando llegamos», dijo Stone.
Nguyen quedó sangrando en el agua, sus brazos mordidos por el tiburón punta de aproximadamente seis pies de largo, dijo Stone a CNN el martes.
«Su chaleco salvavidas naranja fue partido por la mitad por los tiburones», dijo Stone.
Stone llevó a Nguyen al bote primero.
«Recuerdo que me agarró y me sacó del agua y fue como, ‘Oh, lo hice'», dijo Nguyen entre lágrimas a «Today».
Los suboficiales Joshua McNally y Cooper Butcher sacaron al segundo hombre del agua, dijo Stone.
«Estos muchachos estuvieron expuestos muy severamente. Estaban muy deshidratados y hambrientos, por supuesto», dijo Stone.
Los barqueros también sufrían de quemaduras solares e hipotermia cuando fueron rescatados el domingo, dijo.
«La temperatura del agua en la bahía en la que se encontraban era de 78 grados, lo que puede parecer cálido, pero cualquier cosa por debajo de la temperatura de nuestro cuerpo comienza a ‘robar’ calor», dijo Stone.
Dijo que las tripulaciones de la Guardia Costera rodearon a los que habían sido evacuados del mar, incluido Lee, que ya estaba en un helicóptero.
Recuperación exitosa
La teniente de la Guardia Costera Katie Caraway se reúne con los sobrevivientes Phong Lee, a la izquierda, y Luan Nguyen. Cortesía de la teniente Katie Caraway
Los miembros de la Guardia Costera entrenan para este tipo de situaciones, pero este rescate es común, dijo Carraway.
“Gente como esta que ha estado en el agua durante tanto tiempo y tiene que salir de su barco sin ninguna comunicación, es casi imposible encontrarlos y recuperarlos”, dijo Carraway. «Este rescate fue exitoso».
«Las probabilidades de encontrar a estas personas antes de enviar mensajes de texto eran escasas o casi inexistentes. Después de enviar mensajes de texto, eran aún más escasas», agregó Carraway.
Un total de 30 miembros del personal de la Guardia Costera participaron en la búsqueda.
«Traer a estas personas a casa… entrenamos todas las semanas y poder salvar a tres sobrevivientes… es la mejor sensación que puedes tener como oficial de la Guardia Costera», dijo Carraway.
La Guardia Costera de Nueva Orleans está planeando una reunión para los sobrevivientes y todas las unidades de rescate involucradas en el rescate.
«Hice mi trabajo», dijo Caraway. «Me alegra que puedan pasar el resto de sus vidas con sus familias».
