El primer laboratorio espacial del mundo ha completado con éxito una serie de pasos importantes para alinear 18 secciones del Espejo Dorado. Luego de verificar este logro de la lista de Webb, el equipo del telescopio espera que este laboratorio supere las metas a alcanzar.
El 11 de marzo, Webb completó una «estabilización de pozos», que fue un paso importante para garantizar que las vistas de Webb procedieran como se esperaba. Durante los experimentos, el equipo decidió que no había ningún problema y que la red podía observar la luz de objetos distantes y llevar esa luz a los instrumentos científicos del laboratorio.
Para las pruebas, la web se centró en la estrella 2MASS J17554042 + 6551277. Se utilizó un filtro rojo para mostrar el contraste. Las capacidades de seguimiento de Webb son muy sensibles, y las galaxias y estrellas individuales detrás de la estrella también se pueden ver en la imagen.
Marshall Perrin, científico asistente del Web Telescope en el Instituto de Ciencias del Telescopio Espacial de Baltimore, dijo: «Las imágenes se enfocan juntas con la precisión que permiten las leyes de la física. No se pudo».
Aunque las primeras imágenes de alta resolución que recopila la red en el universo no se esperaban hasta fines de junio, nuevas imágenes de prueba publicadas por la NASA el miércoles muestran que la red puede usar las partes individuales de su vidrio a 6,5 metros de altura y 21 pies. Cristal que capta la luz de una estrella.
«Las imágenes geométricas que hemos visto hoy son tan nítidas y nítidas como las imágenes del Hubble, pero están en una longitud de onda de luz que es completamente invisible para los humanos y hace que el universo invisible sea un centro de gravedad. Muy claramente», dijo. . Dijo Jane Rickby, científica del proyecto de operaciones web en el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenfield, Maryland.
Dijo Thomas Jurbusen, director asociado de trabajo científico en la junta de Washington de la NASA. “Hoy podemos decir que el proyecto será un éxito”.
Mientras el proceso continúa, se alienta al equipo a ver si la web está funcionando mejor de lo esperado. Ahora que el nivel de microgradiente está completo, la cámara infrarroja cercana, que actúa como generador de imágenes principal del telescopio, se alinea con el vidrio.
Tomó una nueva «selfie» usando una lente web, que se enfoca en tomar fotografías de áreas de vidrio reales. Este retrato muestra las partes de los espejos que se alinean cuando la luz de las estrellas se captura de manera uniforme.
La dura puesta en escena y la finalización de todos los pasos importantes dan al equipo un suspiro de alivio.
«No dormí en toda la noche y el miedo que tenía quedó atrás», dijo Surbuchen. «Todavía hay una montaña que escalar, pero ya hemos escalado esa montaña».
Durante los próximos dos meses, el equipo finalizará los pasos finales del proceso de alineación y se asegurará de que todos los instrumentos científicos estén calibrados.
«Estamos donde pensamos que estaríamos en este punto tres meses después de la carga, lo que nos pone en camino para completar el resto de la puesta en marcha dentro de los seis meses posteriores a su lanzamiento y pasar a la ciencia a partir de este verano», dijo Perrin.
«Una vez que la web esté completamente operativa, voy a tener un año muy difícil de actividad científica», dijo Rigby.
