La sonda ha estado explorando Marte desde el 5 de agosto de 2012. Laboratorio de Ciencias de Marte (MSL), el rover Curiosity de la NASA perforó rocas y recolectó muestras de suelo que contienen información valiosa sobre la geología y la historia del planeta.
Además, el Jeep explorador robótico de 2,2 m de alto, 2,7 m de ancho y 3 m de largo, que pesa 900 kg, ha capturado imágenes cada vez más interesantes de ese mundo. Fiel a su nombre, el equipo utiliza sus 11 instrumentos científicos para sacar a la luz muchas «curiosidades» sobre nuestros vecinos nativos.
Recientemente, después de completar una importante actualización de software, el rover echó un último vistazo a «Valle de la banda marcadora«, creando esta increíble «postal» de Marte:
Esto es lo que ves en la «postal» de Marte creada por el rover Curiosity
Esta es una representación artística del paisaje, con color agregado sobre dos panoramas en blanco y negro capturados por las cámaras de navegación de Curiosity, tomadas el 8 de abril, en dos momentos del día: 9:20 am hora local y 3:40 pm el Marte.
Applied Art proporciona una iluminación diferente para cada registro que, al combinarse, resalta los detalles de la escena. Según la NASA, se agregó el azul oscuro para las imágenes tomadas por la mañana, mientras que el amarillo se usó para las grabaciones tomadas por la tarde.
Tal como lo describe la agencia, el rover aterrizó dentro del cráter Gale en la base del monte Sharp de cinco kilómetros de altura. A lo lejos, más allá de sus huellas, uno puede ver Valle de la banda marcadora, una sección retorcida de terreno con sulfato, el rover descubrió signos de un antiguo lago. Y abajo (centro y derecha) hay dos colinas – “Bolívar«este»valleprofundo” – a través del cual fue a explorar ”Paso Paraitepuy«.
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«Cualquiera que haya estado en un parque nacional sabe la diferencia entre la mañana y la tarde», dijo Doug Ellison, ingeniero de misión en el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA que procesó las imágenes.
A la profundidad de las sombras se suma el hecho de que era invierno, una temporada de poco viento y polvo, cuando se tomaron las fotografías. «Las sombras de Marte son más nítidas y profundas cuando hay poco polvo, y más suaves cuando hay mucho polvo», agregó Ellison.
La imagen también muestra la parte posterior del rover, que puede tener tres antenas y fuentes de energía nuclear. El instrumento Radiation Assessment Detector (RAD), que aparece como un círculo blanco en la esquina inferior derecha de la escena, ayuda a los científicos a aprender cómo proteger a los futuros astronautas de Marte de la radiación.
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