A una distancia promedio de 628 kilómetros de la Tierra, los científicos comprenden un misterio que se prolongó durante cuatro décadas sobre la formación de la aurora boreal el jueves. Después de todo, el fenómeno visto en el gigante gaseoso ocurre Pequeñas partículas atómicas que se mueven a merced de las ondas electromagnéticas Forman el campo magnético de Júpiter hasta que el gas desciende a la atmósfera gigante.
La colisión de iones cargados eléctricamente con la atmósfera de Júpiter ya se observó cuando los astrónomos estudiaron las coloridas emisiones de rayos X del planeta. No se pudo explicar cómo llegaron allí las partículas. Ahora, el misterio está resuelto: cuando el planeta gira y atrae el campo magnético a su alrededor, es golpeado por el viento solar y se contrae. Calienta los iones atrapados en el campo magnético, lo que desencadena un evento llamado «onda ciclotrón de iones electrostáticos» (onda EMIC). Los iones viajan a lo largo de las líneas de ese campo magnético, viajando millones de kilómetros en el espacio hasta que regresan y finalmente golpean la atmósfera de Júpiter.
Esta es una forma diferente de provocar auroras boreales en la Tierra y otros cuerpos celestes. Por aquí, este fenómeno brillante solo se puede ver en los polos magnéticos entre 65 y 80 grados de latitud, no porque las líneas del campo magnético sobre él abandonen la Tierra y se fusionen con el Sol. El jueves fue diferente: Las auroras de rayos X laten invariablemente porque las líneas del campo magnético abandonan el planeta en un polo y vuelven al otro polo.
El descubrimiento fue realizado por Jonghua Yao, astrónomo planetario del Instituto Geológico y Geofísico de la Academia de Ciencias de China en Beijing utilizando simulaciones por computadora. Los científicos usan un satélite llamado X-Ray Multi Mirror para monitorear Júpiter durante 26 horas, del 16 al 17 de julio, y Notó que las auroras de rayos X latían cada 27 minutos. Mientras esto sucedía, la nave espacial Juno (NASA) orbitaba el planeta precisamente donde ocurren estas auroras.
Ahora, os Los datos de la nave espacial capturaron todo el proceso de promoción de la aurora boreal el jueves.: «Vemos en los datos [sonda] Juno es la cadena de estos hermosos eventos. Vemos que tiene lugar la contracción, vemos que se induce la onda EMIC, vemos los iones y luego el pulso de los iones viaja a lo largo de las líneas de campo. Momentos después, el satélite vio cómo los rayos X explotaban «, dijo William Dunn, del Laboratorio de Ciencias Espaciales Mullard del University College de Londres.
Los científicos ahora quieren leer más sobre este fenómeno, porque «existe una similitud significativa con las auroras iónicas que ocurren aquí en la Tierra», aunque en una escala diferente. En el caso de nuestro planeta, Estas auroras son causadas por protones de hidrógeno, pero no son lo suficientemente fuertes para producir rayos X. Como el jueves. Además, en este gigante gaseoso, el campo magnético en iones de azufre y oxígeno proviene de los volcanes de la Luna Io. Pero en Saturno, Encelado son los iones de moléculas de agua atrapadas en el campo magnético del planeta provenientes de los chorros de agua de la luna. El siguiente paso para los científicos es estudiar todas estas partículas.
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