Trevor Mahlman
Falcon Heavy se lanzó desde Florida por quinta vez en cinco años el domingo por la noche. Sin embargo, este fue el primer lanzamiento de un propulsor de tres núcleos en el crepúsculo, y esa rara luz nocturna proporcionó algunas nuevas y sorprendentes perspectivas sobre el lanzamiento y el regreso del cohete.
La iluminación posterior a la puesta del sol se puede ver en la imagen de introducción de arriba, con rojos que reflejan los núcleos blancos y la capa superior. Este color proviene de la altura del cohete a la vista del Sol.
Ahora, el segundo cohete más poderoso del mundo después del Sistema de Lanzamiento Espacial de la NASA, el Falcon Heavy siempre ofrece un gran espectáculo, disparando 27 motores Merlin simultáneamente. Tiene el récord de un cohete con motores de primera etapa en alcanzar la órbita, al menos hasta que el cohete Starship de SpaceX vuele a finales de este año.
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El lanzamiento del domingo se denominó USSF-67 y llevó dos cargas útiles a la órbita geoestacionaria para la Fuerza Espacial de EE. UU. Este es el segundo lanzamiento de Falcon Heavy de la Fuerza Espacial y su lanzamiento está programado para finales de esta primavera.
Esta foto del motor muestra los tres núcleos separados del cohete, cada uno una versión modificada del cohete Falcon 9 de SpaceX, con su propio eje individual.
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Aquí se muestra el cohete ascendiendo hacia el cielo antes de la separación del propulsor, 2 minutos y 30 segundos después del lanzamiento. Después de este punto, los propulsores laterales se separan del núcleo del cohete.
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El núcleo se quema durante otros 30 segundos antes de que se utilicen el queroseno y el oxígeno líquido. Mientras tanto, los propulsores laterales deben detener su avance y regresar a las zonas de aterrizaje a unos pocos kilómetros de la plataforma de lanzamiento.
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