Hace cincuenta años, el asesino en serie sembró el miedo y el terror en California. Se dice que reveló su identidad en mensajes cifrados. Ahora decodifiquemos uno de ellos.
Necesito una foto del asesino del zodíaco y las cartas que envió a un periódico.
Foto: AB, Keystone
¿Quién era el asesino que se hacía llamar el «Zodíaco»? Esta es una pregunta que los californianos se han estado haciendo durante más de 50 años, y el mundo está confundido por el mismo nombre escrito por David Pincher en 2007: ¿Quién es este tipo que estuvo en San Francisco a fines de la década de 1960? ¿Gente asustada?
«Quiero matar», escribió en un mensaje cifrado; En otra ocasión se jactó de que ya había matado a 37 personas y que todavía estaba a gran escala. Amenazó con matar a muchos más. Hasta la fecha, el zodíaco se considera el asesino en serie más asombroso de Estados Unidos, cuya identidad aún no se conoce.
Detectives de entretenimiento de Estados Unidos, Australia y Bélgica han descifrado el mensaje de «340 cyber» (que contiene 340 caracteres), que el asesino envió al San Francisco Chronicle en noviembre de 1969, y se consideró su estratagema para encajar el rompecabezas. El FBI ahora ha confirmado la solución en un comunicado: «El asesino del zodíaco ha amenazado a muchas comunidades en el norte de California. Décadas más tarde, debemos justicia a las víctimas de estos atroces crímenes».
El superviviente pudo describir al culpable
La serie de asesinatos comenzó el 20 de diciembre de 1968. Los adolescentes Betty Jensen y David Faraday realizaron una conocida gira por el noreste de San Francisco. Un segundo automóvil estaba estacionado junto a ellos, y una persona salió y les disparó a ambos. Siete meses después, Zodiac encontró a su próxima víctima a siete kilómetros de la primera escena del crimen.
De nuevo se trataba de una pareja de jóvenes amantes, y ahora su naturaleza fría se mostraba en su totalidad: les disparó a los dos cinco veces, pero cuando escuchó a las víctimas gritar al salir, se volvió y disparó dos tiros a cada uno. Darlene Ferrin sobrevivió a pesar de las graves lesiones en la cabeza y el cuello. El culpable fue descrito con relativa precisión: tenía poco más de veinte años, medía alrededor de 1,73 metros y pesaba 90 kilos; Cabello corto, castaño claro; Apariencia razonable. Entonces comenzó el terrible juego.
Primero, Zodiac llamó a la policía desde una cabina telefónica, que luego se encontró a unos cientos de metros de la estación de policía. En agosto de 1969 envió el primer mensaje a tres periódicos de la zona, llamado «408 Cyber», que contenía formas geométricas, símbolos meteorológicos, código Morse, pero también escritura ordinaria.
Su primer mensaje: «Quiero matar gente»
Betty Horton pudo comprender rápidamente el código del autor. Ella sospechaba con razón que un asesino que se jactaba de sus acciones en las noticias comenzaría su discurso con la letra I (en inglés para «I») y a menudo usaría la palabra «asesinato». Entonces buscó símbolos que precedieran a los dos símbolos idénticos (la «I» antes de las dos «L» en el «asesinato»), y las primeras palabras del mensaje fueron en realidad «Quiero matar gente». Distorsionar este mensaje fue una tarea fácil para los amantes del código.
La rápida solución del primer acertijo hirió la arrogancia intelectual del asesino.
La solución rápida hirió la arrogancia intelectual del asesino. Envió más cartas, encriptadas de manera más compleja y se jactó de áreas encriptadas, revelando su identidad en acertijos. Por lo general, un criminal revela lo menos posible sobre sí mismo, por lo que los investigadores alentaron al asesino a referirse a sí mismo como un «zodíaco» (en inglés para «zodiac») y enviar más mensajes.
Por ejemplo, desde junio de 1970 ha habido noticias de «Z32», que aún no ha sido encriptado, en el que hizo una amenaza de bomba. Parte del código era un mapa en el que rodeaba una montaña al este de San Francisco con su símbolo, una silla en cruz, y le pedía al lector que lo alineara con el polo norte magnético. Los puntos de partida para las investigaciones no son solo el bolígrafo azul o la montaña, y más: ¿Qué se necesita aprender para saber qué es un polo norte magnético? ¿Alguien debería haber servido en el ejército por este conocimiento de cifrado?
Cualquier cosa puede ser una pista o una decepción, razón por la cual los fanáticos de los símbolos misteriosos de todo el mundo todavía están fascinados por los asesinatos del zodíaco.
Trabajo en equipo global
Uno de los miembros del equipo Decoder que rompió el código «340 Cyber» fue el desarrollador de software David Orange de Virginia, EE. UU. “Cuando vi la noticia por primera vez, pensé que podía crear un programa de computadora y resolverlo rápidamente”, dijo en una entrevista con el San Francisco Chronicle.
Trató de resolver el rompecabezas por su cuenta durante 14 años antes de asociarse con el matemático australiano Sam Black y el programador belga J ஜ rl von Eig hace seis meses. «Esa cosa pateó mi barra. Fallé y la solución fue un gran shock para mí», dijo sobre el código.
El equipo creó 650.000 tipos de descifrado. Se vio al asesino cortando el mensaje en tres partes, colocando los registros en diagonal (uno hacia abajo, dos a la derecha) y algo al revés. Orange publicó un aterrador video de 13 minutos en YouTube en el que explica el procedimiento y revela que el asesino debe haber cometido un pequeño error (olvidó un logo en una línea). Esto hace que su mensaje sea aún más difícil de entender.
¿Pistas de su identidad? ¡Nada!
El mensaje contiene poca información. El remitente se burla de los investigadores («Espero que me estés persiguiendo tan divertido») y se jacta: «No le tengo miedo a la cámara de gas». Como las otras letras, el asesino escribió mal la palabra «cielo» («cielo» en lugar de «cielo»). “Nos decepcionó un poco que no hubiera evidencia de identidad”, dice Orange. Entonces, un nombre, un lugar, un empleador. «Pero esperamos que los investigadores vayan un paso más allá».
Al menos este rompecabezas ya se ha resuelto, y tanto los funcionarios del FBI como de California quieren continuar con la investigación. Esta otra noticia es del 20 de abril de 1970. El zodíaco escribe en él: «Mi nombre es …», seguido de 13 símbolos. Orange cree que este rompecabezas solo se puede entender con mucha suerte por su abstracción. Incluso: ¿Quién sabe si este es realmente el nombre correcto?
Comprender el complejo mensaje de «340 Cyber» anima a los descifradores de códigos de todo el mundo a comprender el resto del mensaje y encontrar una respuesta a la pregunta: ¿Quién es el signo del zodíaco?
«Pionero de los viajes. Adicto a la música en general. Aficionado al alcohol. Fanático de la comida. Especialista en cultura pop».
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