Científicos descubren un embrión de dinosaurio preservado que vivió hace 80 millones de años | Ciencia y salud

El dinosaurio, un saurópodo, es conocido por su cuello largo y cabeza pequeña (el mismo que aparece en las películas de «Jurassic Park»), y fue uno de los más grandes que jamás haya existido, explicó el investigador John Nudds, profesor de la Universidad de Manchester y uno de los autores del para estudiar, en una entrevista con G1.

«»[O embrião] mide solo una pulgada y media de largo, tal vez el bebé tenía cuatro o 12 centímetros cuando nació. Los adultos medían 40 metros de largo ”, dijo Nudds.

Según el investigador, el huevo probablemente habría eclosionado después de 60 días (aproximadamente dos meses). Y, después del nacimiento, el embrión tardaría varios años en alcanzar el tamaño adulto.

Al examinar el embrión, los científicos encontraron que los saurópodos tenían una especie de «cuerno» en la nariz que les permitía romper el huevo al nacer. Por otro lado, desde el nacimiento, tienen visión estereoscópica, como la de los humanos, que les permite ver en profundidad. Esta habilidad, sin embargo, se perdió cuando crecieron, dijo Nudds.

«Nos sorprendió mucho. Tenían una vista mucho mejor cuando eran bebés», dijo el investigador. «Es un hallazgo científico interesante. Quizás fue para evitar la depredación, ya que habrían sido muy vulnerables cuando eran bebés».

Según el científico, los bebés saurópodos son bastante precoces e independientes, pero debido a su tamaño, es probable que permanezcan en el nido durante mucho tiempo, bajo la protección de la madre (y se estima que los nidos superan el metro de altura). de largo). de diámetro).

Según los investigadores, el embrión tiene el cráneo tridimensional mejor conservado nunca encontré un dinosaurio. Nudds dice que su equipo describió un descubrimiento similar en 2008 en China, y desde entonces ha habido pocos informes de este tipo.

“Los huevos de dinosaurio son bastante comunes ahora, pero encontrar embriones adentro es muy raro. Hay poca evidencia de esto ”, dijo.

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Esta vez, el embrión se encontró dentro de fragmentos de óvulos tomados de la Patagonia argentina, donde, según Nudds, es común encontrar fragmentos de huevos de dinosaurio. El embrión fue contrabandeado de territorio argentino a Estados Unidos, donde terminó siendo comprado por uno de los autores del estudio, que trabajaba como preparador de fósiles.

«Es ilegal sacar fósiles de Argentina. Pero miles de personas son sacadas de contrabando todos los años, y cada año hay una exhibición de fósiles en Tucson, Arizona, y los negociadores verán qué se vende», explicó Nudds.

En ese momento, en 2001, el miembro del equipo que compró el fósil estaba trabajando en un ácido capaz de separar el sedimento acumulado en los fragmentos de huevos de los posibles huesos de dinosaurio. (La técnica también se aplicó durante el descubrimiento de 2008 por el equipo de Nudds). El proceso, dice el investigador, lleva meses.

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«El funcionamiento de la técnica es aplicar cera en el exterior del casco [para preservá-la do ácido]Aplique el ácido, que es muy débil, déjelo por unas horas y luego se disuelve el sedimento ”, explicó.“ Entonces se revelarán los huesos. Así que los sacas del ácido, los afeitas y los vuelves a poner. Se repite una y otra vez.

Luego, cuando se aseguraron de que hubiera algo allí, los científicos utilizaron una máquina, llamada sincrotrón, capaz de producir potentes rayos X, lo que hizo posible «ver» a través de las rocas.

«Con el sincrotrón, diseccionamos [o crânio] virtualmente. Pudimos moverlo, ver los huesos, reconstruir el cráneo «, dice Nudds. La imagen en 3D fue tomada en Grenoble, Francia, y coloreada digitalmente por científicos (ver arriba).

En febrero, los científicos finalmente lograron devolver el fósil a Argentina, con la ayuda de un investigador local que trabajaba en California. Ahora está en exhibición en el museo Carmen Funes en la Patagonia, que se especializa en dinosaurios.