Cuando piensas en Google Maps, lo primero que te viene a la mente son los mapas: representaciones planas de calles, barrios y ciudades. A pesar de toda la tecnología de la plataforma, todavía tiene mucho en común con los atlas del siglo pasado.
Pero a medida que Google planea el futuro de su aplicación Maps, se está enfocando más en funciones que van más allá de su funcionalidad más obvia. La compañía anunció varias funciones nuevas para Google Maps, agregando herramientas para mejorar la experiencia en la plataforma.
“Vemos un futuro donde las experiencias visuales son más inmersivas. Esto nos ayudará a tener una idea realista de cómo será un lugar”, dijo Chris Phillips, vicepresidente y gerente general de Google Maps.
Más allá de la escena de la calle
Pero la inmersión no es un destino nuevo para Google Maps. Street View, una función que te permite navegar por lugares a través de fotos superpuestas de millones de kilómetros de carreteras, existe desde 2007.
Sin embargo, en ese momento, Google todavía estaba en las primeras etapas de recopilación de datos, lo que limitaba en gran medida el potencial de Maps. Quince años después, se realizan alrededor de 50 millones de actualizaciones de datos de la plataforma por día, y hay mucha materia prima para crear nuevas funciones.
Durante la conferencia I/O 2022, en mayo de este año, la empresa previsto Una nueva característica llamada Immersive Vision le permite ver las atracciones turísticas y sus alrededores. Desde entonces, se han agregado más de 250 opciones para explorar, que incluyen la Abadía de Westminster, la Torre de Tokio, el Empire State Building, el Coliseo, el cartel de Hollywood, el Louvre y el Ponte Vecchio.
Por ahora, esta función, si bien es divertida, ofrece una experiencia pasiva: básicamente son minipelículas que muestran un destino turístico popular. Esta es una de las raras áreas en las que Google se ha quedado atrás de Apple Maps, que ha tenido una función similar llamada Flyover durante una década.
Pero los panoramas aéreos de Google son un punto de partida para una mirada en profundidad, y prometen brindar información valiosa que sería difícil de transmitir en un mapa convencional.
“Lo importante no es mostrar puntos turísticos atractivos, sino brindar información sobre estos lugares para que la gente pueda tomar sus propias decisiones”, explica el vicepresidente de la plataforma.
Deep Vision combina imágenes de Street View con fotos aéreas y satelitales para crear un «modelo rico y multidimensional del mundo real», dice Phillips, quien también elogió el modelo predictivo que usa Google para predecir cómo lo afectarán factores como el clima. ubicación en los próximos días o semanas.
Los Ángeles, Londres, Nueva York, San Francisco y Tokio son las primeras ciudades en obtener la función, que está disponible en Android y iPhone.
¿Cuál es la «vibra» del lugar?
Además de la vista en profundidad, Google Maps pronto lanzará otra característica. Si bien no es inmersivo, transmitir al usuario un sentido «real» del lugar va más allá de la simple visualización de un mapa del vecindario. Llamada «Vecindario Vibe», la función promete resaltar la personalidad y la «energía» de un área en particular, basándose en sus ubicaciones más populares, como galerías de arte o restaurantes populares.
Hubo un tiempo en que cualquier buena guía de viajes te decía qué hacía especiales a ciertos barrios. Apple Maps hace algo similar con sus guías seleccionadas por humanos. Pero, de nuevo, Google está utilizando su vasta base de datos de nuevas formas.
«Estamos combinando inteligencia artificial con el conocimiento local de nuestros colaboradores, quienes nos brindan alrededor de 20 millones de contribuciones por día, incluidas reseñas, fotos y videos», dice Phillips.
Todas estas nuevas funciones se integran con Google Maps, a las que los usuarios suelen acceder cuando están en movimiento o cuando tienen prisa. Así que le pregunté a Phillips si había alguna razón para preocuparse por no abrumar la experiencia para aquellos que aún usan la aplicación por sus funciones básicas.
No confundir a los usuarios es «una parte muy importante de nuestro trabajo», dice. «A medida que agregamos más información y experiencias, nos aseguramos de que sean fáciles de usar e intuitivas».
Más de mil millones de usuarios de Google Maps al mes dependen de la capacidad de la empresa para mantener su interfaz simple.
