El mundo perdió a un gran hombre esta semana. En sus 96 años en este planeta, Harry Belafonte no dejó huella – Arrasó el paisaje, esculpió y grabó caminos y senderos que otros, como entusiastas y artistas, podían recorrer. Amaba la música, y ella lo amaba a él, pero la lucha por los derechos civiles se convirtió para él en un llamado a volcar su inteligencia, claridad de propósitos e impaciencia ante la injusticia. Tenía voz y la usaba. Su amigo, el Dr. Martin Luther King Jr., dijo una vez que el arco del universo moral es largo, pero se inclina hacia la justicia. Creo que eso es cierto, pero solo si nos aferramos a ello, como el Dr. King y Harry Belafonte. Conocer a Harry Belafonte fue uno de los honores de mi vida, y él me enseñó una de las lecciones más importantes de mi vida: atarse los zapatos.
Estoy sentado en la cama de Harry. Solo hay una silla en esta pequeña habitación de hotel, y Bob Geldof se sienta en ella mientras vemos cómo se viste nuestro anfitrión. Recuerdo el viejo dicho francés: «Ningún hombre es tan bueno como su billetera», pero Harry Belafonte es aún mejor cuando se baja los pantalones. ¿Qué estoy haciendo aquí? La banda de acompañamiento una vez contó con Charlie Parker y Miles Davis. Es el rey del calipso; Cantó «The Banana Boat Song (Tae-O)», que se lanzó en el primer álbum vendido por un millón. Fue un alborotador de toda la vida por la igualdad. Es tan hermoso que no necesita examinarse en el espejo.
Mientras aprieta el cinturón de sus pantalones, clavándonos a ambos en su mirada, ahora somos su espejo, una ceja levantando una pregunta colectiva sobre su apariencia, pero sin mostrar interés en la respuesta. Somos otro tipo de espejo. Belafonte, que ahora tiene poco más de setenta años, ha estado luchando contra la injusticia desde antes de que naciéramos. Con su combinación de encanto y consejos, escribió el libro de jugadas para cada artista-activista que vino después de él. En la década de 1960, marchó con su amigo Martin Luther King Jr. en el movimiento por los derechos civiles, y mientras se inclinaba para atarse los cordones de los zapatos, lo que yo habría hecho con mucho gusto, nos cuenta una historia. Ha dado forma a todos los días de mi vida.
Escritores irlandeses sobre el teatro – Wilde y Beckett, Synge y Behan – irrumpe en la política irlandesa, donde esperamos un entusiasmo similar en el escenario de los Kennedy de la realeza irlandesa. Absolutamente no. Harry Belafonte rodea a Bobby Kennedy como un rastreador de tacones, un lastre para el movimiento de derechos civiles. Me gustaría protestar que no he visto esto. Pero no soy negro, no estoy allí, de todos modos, recuerdo que Harry tiene la palabra. Tiene una voz que suena como si tuviera un fuzzbox conectado a sus cuerdas vocales, lo que le da melodrama a sus expresiones simples. Con este susurro escénico, nos transporta en el tiempo.
«Cuando Jack Kennedy nombró a Bobby fiscal general en el 61, fue un gran revés para nuestra lucha. [Southern Christian Leadership Conference].
«Todos en la sala hablaban de Bobby Kennedy. Cómo carecía de la inspiración de su hermano John como presidente. Se sabe que advirtió a JFK que no intentara reconciliar nuestra agenda con la agenda demócrata. Si la Casa Blanca estaba demasiado cerca de la Movimiento de Derechos Civiles, era para los demócratas en el sur. Bobby estaba seguro de que sería muy caro, donde ocupar el cargo más alto en la tierra como católico ya era una exageración. Por todas las cuentas, admitió, «rasca la superficie y el Los abanderados demócratas no son exactamente antiesclavistas».
A medida que la conversación se calentaba, Harry recordó cómo se volvió hacia Martin Luther King, quien se dio cuenta de que estaba harto del discurso sobre Bobby Kennedy. «Martin golpea la mesa con la mano para sacar a todos de la situación. ‘¿Alguien aquí tiene algo positivo que decir sobre nuestro nuevo fiscal general?’
Harry Belafonte actúa en el Circus Krone Bau de Múnich
(duro)
«No, Martin, eso es lo que te estamos diciendo», fue la respuesta. «No hay nada bueno en este hombre; es un paleto irlandés, no tiene tiempo para la lucha del hombre negro.
El Dr. King dijo que Harry había escuchado suficiente y levantó la reunión. «Padres, los libero al mundo para que encuentren algo positivo que decir sobre Bobby Kennedy, porque ese algo positivo será el umbral a través del cual nuestro movimiento debe pasar».
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Si no estaba seguro de lo que estaría buscando a los pies de Harry Belafonte, de repente todo se volvió claro. La búsqueda de un terreno común comienza con la búsqueda de un terreno elevado. Incluso con tus enemigos. Especialmente con tus enemigos. Fue un momento de iluminación para mí y anunció mi carrera como activista esperanzado. La idea simple pero profunda de que si estás lo suficientemente de acuerdo en una cosa, no tienes que estar de acuerdo en todo. Pero, espera, la escuela no ha terminado.
Harry Belafonte no terminó nuestra lección.
«Años más tarde, cuando Bobby Kennedy yacía muerto en el piso de la cocina de un hotel de Los Ángeles, se convertiría en un héroe de los derechos civiles. Un líder en nuestro movimiento, no un rezagado, me pregunto hasta el día de hoy si lo entendimos mal en esos primeros años». días. Nunca lo haría. Nunca lo sabré, pero todavía estoy de luto por su pérdida. «¿Entonces te enteraste?», pregunta Bob, haciendo la pregunta que ambos hemos estado pensando. Bobby estaba cerca de su obispo y estaba cerca de algunos de nuestros clérigos del sur. Encontramos una puerta por la que pasar.
Este extracto se publica con la amable autorización del autor. ‘Rendición: 40 canciones, una historia’ ya está disponible
